近年来，党中央提出建设“生态节约型、环境友好型社会”。黄土高原作为重要的能源与重化工基地，在我国经济社会发展中具有重要战略意义，但其水土流失严重，生态环境脆弱，如何对其进行治理，再现秀美山川，已成为一个迫切的研究课题。那么，黄土高原生态环境问题的根源、主要矛盾到底是什么，深厚的“黄土”在黄土高原生态环境建设中又意味着什么。为回答这些问题，不得不涉及恢复重建黄土高原“土壤水库”的生态保育功能。
一 黄土高原生态环境问题的根源
黄土高原面积约64万km2，是中华民族繁衍生息之处，更是古代中华文明的发祥地。250万年以来，在这块土地上堆积了厚100—200m的黄土古土壤系列，是全球最厚和最完整的黄土地层，也是塬地平广、丘陵顶平坡缓、沟谷开阔，川、坪、涧、掌、地完整平坦，植被茂密、腐殖质层深厚的沃野粮田。但近千年来，人类的野蛮掠夺和破坏，使其逐渐沦为千沟万壑、地瘠民贫和灾害频繁的地区。究其症结，莫过于土地利用不当，破坏了黄土独有的“点棱接触支架式多孔结构”，进而使土壤渗透性和抗冲性能遭到破坏，其水土流失严重程度已跃居世界首位，年均侵蚀模数高达3720t/km2，是长江的14倍、美国密西西比河的38倍、埃及尼罗河的49倍。黄河多年平均含沙量37.6kg/m3，分别为上述河流的72倍、58倍和30倍。其多年平均输沙量16亿t，高出250万年以来平均降尘量的100倍。
黄土高原形成于250万年以来的风成黄土堆积，只是近1000年来才急速演变而成黄土侵蚀区。究其原因较多，但其中自然因素特别是干旱与人为因素对“土壤水库”失调导致有限水资源功能的破坏，是加速水土流失的主要因素。因此，黄土高原的整治已成为当今非常重大的协调人与自然关系的系统工程，它不仅关系着黄土高原本身的土地利用和农业生产持续发展，同时也与黄土高原西北边缘地带的土地沙化及其防治，黄土高原北部能源基地综合开发、改善生产环境、复耕及根治黄河水患，调节增进西北地区的
