“人造太阳”

　　据英国《星期日泰晤士报》日前报道，英国牛津郡将建核聚变实验室，再现太阳内部温度与压力，借助其放射的高能激光直接轰击微小的氢燃料球体，通过聚变释放出巨大能量。

　　聚变过程中，激光束刹那间就能把直径2毫米的氢燃料球芯块加热到1亿摄氏度，远高于太阳中心温度。此时燃料球表面原子爆裂产生的压力在几亿分之一秒内又迅速将小球压缩为原体积的几百分之一。紧接着，氢原子变为大量电子和氢原子核，并结合成氦。同时，燃料球以光、热、辐射等形式释放出大量能量。这一过程同太阳中心产生能量原理相似，因此这一实验被称为“人造太阳”。研究人员称，技术一旦成功，将为人类提供一种安全、无二氧化碳以及产生最少辐射废料的新能源，有望解决一部分世界能源危机。

　　全球联手

　　“人造太阳”计划引来全球科学家的联手。日前，位于牛津郡的卢瑟福-阿普尔顿实验室正式实施高能激光项目。该项目负责人说：“这一技术与恒星释放能量的过程相似。我们的任务是如何控制其所产生的能量以便更好地为人类服务。”

　　国际热核实验反应堆计划准备建立的实验堆也已在法国动工，这项耗资80亿英镑(约合160亿美元)的实验堆项目用磁场取代激光，创造核聚变所需条件。这一项目有望在2022年进行第一次实验。与此同时，美国也在加利福尼亚州劳伦斯—利弗莫尔国家实验所成立国家点火装置项目。这一项目的短期目标是实现小规模的可控核聚变。项目一旦成功，将有力证明激光聚变的确可被用于能源制造。该项目负责人称“我们希望完成这种核聚变，它释放出的能源远比输入的多，这样就有可能源源不断地进行