在中国近代历史上，没有哪一个城市与一座山的关系，像烟台与烟台山这么紧密。
2006年，以烟台山上下保存完好的领事馆群为代表的“烟台山近代建筑群”被国务院公布为“全国重点文物保护单位”。而这座汇集了不同国家不同历史文化特色的建筑群，成为中国半殖民地半封建社会的缩影和见证。
烟台开埠的见证
海拔只有 42.5米的烟台山，山名的来历可以追溯到1398年。为防倭寇袭扰，明朝在“北山”设狼烟墩台，亦称烽火台，北山遂改称为“烟台山”。而直到1862年1月，清政府才首次将芝罘(地名，现在是烟台市中心区)称为烟台。
“开埠”，把烟台推上了西方列强掠夺的前台。 1861年初，英国驻华公使派马礼逊到登州筹办领事馆和开埠事宜。因登州港水浅，且没有船舶避风场所，不利于开展海上贸易，马礼逊遂东下烟台，选中地理位置优越和港湾条件优良的烟台取代登州。 1861年5月，清廷批准将通商口岸由登州改为烟台。 1861年8月22日，东海关开关征税。
英国人抢占烟台山上最好的地段盖起了领事馆。此后，法国、美国、挪威、瑞典、德国、日本等国先后在烟台山上设立领事馆、洋行等办事机构。至 20世纪 30年代，烟台山及其周围已形成了东海关税务司公署、芝罘俱乐部、英国领事馆等规模庞大的近代建筑群体。到1932年，在烟台山设立领事馆的国家达到17个，其密集度之高，创下了亚洲之最。
凝固的建筑标本
当年，17国列强在烟台设立领事馆，仅建在烟台山上的就有6个国家领事馆。历经战乱与浩劫，除德国领事馆 1920年毁于火灾之外，其余5国领事馆馆舍保存完好。
最早在烟台山上建造领事馆的是英国。领事馆是 19世纪早期亚洲现存最早的英国在其殖民地“外廊式”建筑。其主体建筑砖石结构，平房，四面坡屋顶，上有阁楼窗，室内有壁炉，东南面是双层外连走廊，造型朴实大方，建筑风格简洁明快。
美国领事馆建筑是 1863年8月在山上兴建的，共有两幢楼房，一是领事馆楼，一是官邸楼。官邸楼设有
